Alergie potrafią naprawdę uprzykrzyć życie – swędzące oczy, katar, wysypka na skórze czy świszczący oddech to tylko niektóre z objawów, ale czasem pojawiają się też poważniejsze reakcje, jak spadek ciśnienia, wstrząs, a nawet zatrzymanie akcji serca. Coraz więcej osób zmaga się z alergią, przez co stała się ona jedną z najczęstszych chorób przewlekłych. Zmiana stylu życia i odpowiednie leki mogą pomóc złagodzić objawy.
Podczas reakcji alergicznej układ odpornościowy reaguje na substancje z zewnątrz, które normalnie nie powinny wywoływać takiej reakcji. Organizm błędnie uznaje je za zagrożenie.
Najczęstsze typy alergii to:
- Katar sienny. Tutaj reakcja alergiczna pojawia się po wdychaniu pyłków traw, drzew albo innych roślin. Szacuje się, że około 10–20% mieszkańców Holandii ma ten problem.
- Alergia na roztocza kurzu domowego. Roztocza to mikroskopijne stworzenia żywiące się złuszczonym naskórkiem i grzybami. Najczęściej mieszkają w naszych łóżkach. Osoby uczulone reagują na ich odchody.
- Astma alergiczna. Różnica między astmą alergiczną a „zwykłą” polega na tym, że przy tej pierwszej pojawia się nadwrażliwość na pyłki, roztocza, jedzenie albo ukąszenia owadów, a przy „zwykłej” astmie nadwrażliwość może dotyczyć też dymu papierosowego, wysiłku fizycznego czy zmian pogody.
- Alergia na sierść zwierząt domowych. To też alergia wziewna. Wbrew pozorom alergenami nie są włosy, tylko złuszczony naskórek, mocz, ślina i odchody zwierząt.
- Alergia kontaktowa. Może dotyczyć różnych substancji mających kontakt ze skórą. Przykłady to: lateks, nikiel, chrom, substancje zapachowe, konserwanty, kosmetyki, kleje, rośliny, chemikalia w farbach do włosów i płynach do trwałej ondulacji (egzema fryzjerska) oraz skórzana odzież. Objawy alergii kontaktowej (egzema, grudki) mogą pojawić się od razu lub z opóźnieniem – nawet po trzech dniach. Taka alergia może wystąpić nagle, nawet po wielu latach bezproblemowego używania danej substancji.
- Alergia pokarmowa. 90% wszystkich alergii pokarmowych dotyczy białek mleka krowiego, soi, orzeszków ziemnych, orzechów, ryb, skorupiaków i mięczaków oraz jaj. Może też dotyczyć niektórych warzyw i owoców (np. szpinaku, selera, trybuli, wiśni, moreli, brzoskwiń, jabłek, gruszek i truskawek). Alergię pokarmową często myli się z nietolerancją pokarmową. Objawy są podobne, ale przy alergii reaguje układ odpornościowy, a nietolerancja to zazwyczaj problemy jelitowe.
- Alergia na jad owadów. To potencjalnie groźna alergia, np. na użądlenia pszczół czy os. Może powodować czerwone grudki na całym ciele, obrzęk warg, oczu i gardła, co utrudnia oddychanie. Może też dojść do wstrząsu anafilaktycznego (spadek ciśnienia i zaburzenia rytmu serca).
- Alergia na słońce. Przy tej alergii nie trzeba długo przebywać na słońcu – czasem wystarczy kilka minut, żeby pojawiło się swędzenie skóry i/lub grudki. Najczęściej dotyka kobiet i osób o jasnej karnacji. Niektóre leki lub kosmetyki mogą nagle wywołać nadwrażliwość na światło słoneczne, nawet jeśli wcześniej nie było problemu. Tę alergię nazywa się fotoalergią.
- Alergia na leki. Niektóre leki, np. antybiotyki czy niektóre hormony, mogą wywołać reakcję alergiczną. Przykładem jest penicylina.