We spreken van een alcoholverslaving als er sprake is van de volgende symptomen:

• Meer dan 14 (vrouwen)/21 (mannen) glazen sterke drank per week consumeren;
• Alcohol drinken op ongepaste momenten of waardoor anderen in gevaar kunnen komen (bijvoorbeeld tijdens het oppassen of vlak voor het autorijden);
• Alles draait om alcohol;
• Drinken om spanning of bepaalde gevoelens kwijt te raken;
• Last krijgen van afkickverschijnselen (trillen, zweten, slecht slapen) als er niet regelmatig gedronken wordt.

Alcoholisme brengt een groter risico op bepaalde aandoeningen met zich mee, waaronder:

• Levercirrose, leverkanker;
• Kanker in het hoofdhalsgebied;
• Diabetes;
• Korsakovsyndroom (onomkeerbare geheugenstoornis door het afsterven van hersencellen).

Ook op geestelijk en sociaal vlak kan een alcoholverslaving veel schade toebrengen.

Afkicken van alcohol gebeurt meestal door middel van gedragstherapie. Een arts kan ook medicijnen voorschrijven die helpen bij het ontwennen.