Parasieten zijn organismen die leven op of in een gastheer. Bij de mens zijn onder meer hoofdluizen, teken en de malariamug bekende parasieten. Ook verschillende soorten wormen kunnen in ons lichaam voorkomen. Deze hechten zich vast in de darmen, waar ze bloed opzuigen. Dit kan aanleiding geven tot uiteenlopende klachten.
De klachten die optreden bij een parasitaire infectie kunnen variëren. Dit is afhankelijk van het type parasiet. Parasieten die op de huid leven, zoals hoofdluizen, vlooien en mijten, veroorzaken huidklachten zoals jeuk en uitslag. Endoparasieten, organismen die in het lichaam leven, waaronder lintwormen en spoelwormen, kunnen diarree, buikpijn, gewichtsverlies of misselijkheid veroorzaken. Soms zijn er ook delen van de worm zichtbaar in de stoelgang.