Quelques causes de la perte de mémoire sont :
- Vieillissement
- Démence
- Lésion cérébrale
- Consommation d’alcool ou de drogues
- AVC
- Dépression
- Prise de médicaments
- Stress
- Carence en vitamines ou en eau
Vieillissement
Avec l’âge, il est naturel d’être davantage sujet à la perte de mémoire. Normalement, cela n’a cependant pas une grande influence sur la vie quotidienne. Les personnes âgées se contentent souvent de quelques astuces pour la mémoire. La différence entre la perte de mémoire due au vieillissement et celle due à la démence réside dans le rythme :
- En cas de démence, la mémoire se détériore beaucoup plus rapidement et gravement. En quelques mois ou en un an, de grandes parties de la mémoire peuvent être perdues.
- La perte de mémoire due au vieillissement ne s’aggrave pas beaucoup et reste au même niveau pendant des années.
Démence
La démence est en réalité le nom donné à un ensemble de symptômes ou d’affections dans lesquels le cerveau n’est plus capable de traiter correctement les informations. Il s’agit d’un terme générique pour environ cinquante maladies, dont la maladie d’Alzheimer est la plus connue.
La démence est causée par la destruction des cellules nerveuses dans le cerveau. La rapidité de cette dégradation varie d’une personne à l’autre. Certaines personnes peuvent encore mener une vie relativement normale pendant des années. Outre les troubles de la mémoire, les personnes atteintes de démence sont également confrontées à des problèmes de pensée et de langage ainsi qu’à un changement de caractère.
Une lésion cérébrale
La perte de mémoire peut également survenir à la suite d’une lésion cérébrale. On parle alors d’un trou de mémoire. La durée de la perte de mémoire dépend de la gravité et de la localisation de la lésion. Ce type de perte de mémoire peut être classé en amnésie antérograde et rétrograde, comme décrit ci-dessus.
Alcool et drogues
La consommation excessive d’alcool ou de drogues peut également entraîner une perte de mémoire. L’alcool a un effet dépresseur sur toutes les cellules cérébrales. Elles fonctionnent alors différemment et, à terme, certaines cellules cérébrales meurent. Ainsi, une consommation excessive d’alcool pendant des années conduit à une atrophie du cerveau. La consommation de drogues peut également entraîner des lésions cérébrales permanentes.
On peut également avoir un black-out après avoir bu une grande quantité d’alcool. Dans ce cas, on ne se souvient plus de ce qui s’est passé ni de ce que l’on a fait. Il s’agit en fait d’un trouble de la mémoire à court terme.
AVC
Certaines personnes souffrent de perte de mémoire après un AVC. Un AVC est un terme générique pour un AIT, un infarctus cérébral et une hémorragie cérébrale. Dans ce cas, il y a un problème d’irrigation sanguine du cerveau, ce qui entraîne un manque d’oxygène dans une partie du cerveau. Ces cellules peuvent mourir, entraînant la perte de certaines fonctions cérébrales.
Dépression
Chez les personnes souffrant de dépression, une perte de mémoire peut également survenir car le cerveau rétrécit en quelque sorte, ce qui empêche certaines connexions nerveuses de se faire. Les personnes dépressives peuvent alors ne plus se souvenir de certaines situations personnelles, probablement pour se protéger contre des émotions négatives. Il en va de même pour les personnes ayant subi un traumatisme.
Médicaments
Certains médicaments, comme ceux contre l’insomnie et l’anxiété, peuvent entraîner une perte de mémoire et des problèmes de concentration. Une combinaison de plusieurs médicaments peut également provoquer des troubles de la mémoire.
Stress
Les personnes souffrant de stress rencontrent souvent des problèmes de mémoire car, dans cet état, le cerveau n’a pas la capacité ni les ressources nécessaires pour bien utiliser la mémoire, ce qui fait que l’on oublie des choses et que l’on crée moins de nouveaux souvenirs.
Carence en vitamines ou en eau
Une carence en vitamines ou en eau peut également entraîner des troubles de la mémoire. Il a ainsi été démontré qu’un manque de vitamine B (qui survient souvent chez les personnes qui consomment beaucoup d’alcool) réduit le bon fonctionnement du cerveau. Enfin, les personnes qui n’ont pas assez d’eau dans le corps présentent également une carence en électrolytes, ce qui empêche le cerveau de fonctionner de manière optimale.
