Ostéoporose

L’ostéoporose touche principalement les personnes âgées. Avec l’âge, l’équilibre entre la formation et la résorption osseuse se modifie. Les femmes en période de ménopause ou post-ménopause sont particulièrement exposées à l’ostéoporose : la diminution du taux d’œstrogènes entraîne une accélération de la perte osseuse chez elles. Parmi les autres causes d’ostéoporose primaire, on peut citer :

• Une alimentation insuffisamment diversifiée (carence en aliments riches en calcium) ;
• Un manque d’activité physique ;
• Une exposition insuffisante au soleil. L’organisme synthétise la vitamine D sous l’effet de la lumière solaire, vitamine essentielle à une bonne absorption du calcium issu de l’alimentation.

Certaines pathologies physiques ou la prise de médicaments peuvent également induire une ostéoporose. Lorsque ces facteurs sont responsables de la déminéralisation osseuse, on parle alors d’ostéoporose secondaire.

Des os fragilisés se fracturent plus aisément, parfois même en l’absence de traumatisme évident. Les vertèbres peuvent également s’affaisser, ce qui s’accompagne de douleurs dorsales, d’une cyphose ou d’une diminution de la taille (« tassement »). Des douleurs musculaires, des névralgies et des troubles des organes peuvent également apparaître en raison des modifications posturales. Un médecin peut évaluer la densité osseuse afin de poser le diagnostic d’ostéoporose.

Une alimentation équilibrée, riche en calcium (produits laitiers, fruits à coque, légumes), associée à une activité physique régulière en extérieur, contribue à prévenir la déminéralisation osseuse. Un apport complémentaire en calcium et/ou en vitamine D3 peut avoir un effet préventif, mais il est également utilisé en traitement adjuvant en cas d’ostéoporose avérée. En cas de déminéralisation osseuse, un médecin peut prescrire des médicaments contre l’ostéoporose à base de bisphosphonates. Ces traitements permettent d’augmenter la masse osseuse.