Rhume des foins

En cas de rhume des foins, l’organisme réagit de manière hypersensible au pollen et aux grains de pollen de certains arbres, plantes, graminées ou fleurs. Toutefois, certains aliments peuvent également constituer des déclencheurs.

Les personnes atteintes de rhume des foins peuvent être allergiques au pollen des arbres, des graminées, des plantes ou des fleurs. Tous ces éléments libèrent du pollen et des grains de pollen à différentes périodes de l’année. C’est pourquoi le rhume des foins est également appelé rhinite allergique saisonnière.

Les symptômes n’apparaissent donc que pendant la période de floraison de la plante ou de la fleur responsable de l’allergie.

Pollen d’arbres

Les arbres fleurissent plus tôt que les graminées, c’est pourquoi les personnes allergiques au pollen d’arbres souffrent du rhume des foins plus tôt dans l’année : vers février et mars.

Des arbres tels que le bouleau, le noisetier et l’aulne fleurissent déjà en janvier ou février. Sachez que si vous êtes allergique au bouleau, il est probable que vous le soyez également au chêne, au peuplier, au noisetier ou à l’aulne. Même si ces arbres présentent des différences d’apparence et de période de floraison, une allergie au pollen d’arbres peut être provoquée par un allergène spécifique présent dans pratiquement toutes les sortes de pollen d’arbres.

Pollen de graminées

Il existe des milliers d’espèces différentes de graminées, mais dans le pollen de toutes ces graminées, seuls quelques allergènes sont présents et peuvent provoquer des symptômes allergiques.

Les personnes allergiques au pollen de graminées ne présentent des symptômes qu’à partir de la fin avril ou du mois de mai, lorsque l’herbe recommence à pousser. Les pollens de graminées peuvent se répandre jusqu’en septembre.

Différentes plantes, fleurs et herbes fleurissent du début de l’été jusqu’à l’automne. Certaines personnes souffrent du rhume des foins toute la saison, d’autres seulement de manière occasionnelle.

Sur Internet, il existe différents sites web qui indiquent les prévisions ou la présence de pollen. Vous pouvez ainsi surveiller la période de floraison de chaque arbre ou plante.

Aliments

Souvent, les personnes atteintes de rhume des foins sont également allergiques à certains aliments, tels que des légumes et des fruits. Il s’agit de la réactivité croisée.

La réactivité croisée survient parce que la structure du grain de pollen, responsable de la réaction allergique, ressemble à la structure de certains aliments. Le système immunitaire ne parvient pas à distinguer ces allergènes et provoque donc une réaction allergique à ces aliments. Ainsi, les personnes allergiques au pollen de graminées sont souvent également allergiques au melon, à l’orange, à la tomate et au blé.

Lorsque le pollen ou les grains de pollen entrent en contact avec les yeux, le nez ou la bouche d’une personne souffrant du rhume des foins, les muqueuses sont irritées. Cela provoque des symptômes tels que des éternuements et des yeux larmoyants.

Surtout lorsque le temps est ensoleillé et qu’il y a du vent, le pollen peut facilement se disperser dans l’air. Cela peut aggraver les symptômes du rhume des foins. Les symptômes peuvent être très incommodants, mais ils ne sont pas dangereux. Dès que le pollen disparaît de l’air, les symptômes disparaissent également.

Le rhume des foins se reconnaît aux symptômes suivants :

• Écoulement nasal
• Yeux larmoyants
• Démangeaisons oculaires
• Éternuements
• Nez bouché
• Toux
• Fatigue
• Oppression
• Respiration sifflante
• Sensation de tête lourde

Cependant, gardez à l’esprit que ces symptômes ne sont pas toujours dus au rhume des foins. Les personnes souffrant du rhume des foins sont souvent également allergiques à d’autres éléments, tels que les acariens ou les chats. Ces symptômes peuvent donc également être causés par une autre allergie.

La réaction allergique lors du rhume des foins est causée par l’histamine, une substance produite par l’organisme. Bien que tout le monde produise des anticorps contre le pollen, chez une personne atteinte de rhume des foins, cette réaction est beaucoup plus intense. Lorsqu’une personne souffrant du rhume des foins entre en contact avec du pollen pendant la saison, l’organisme considère qu’une substance dangereuse a pénétré dans le corps. En réaction, il libère davantage d’histamine autour de la zone où se trouve la “substance dangereuse”.

L’histamine provoque notamment une dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui entraîne une production importante de liquide, pouvant par exemple causer un écoulement nasal. Après un certain temps, la muqueuse nasale peut gonfler, ce qui bouche alors le nez. De plus, l’histamine se fixe à certaines terminaisons nerveuses, ce qui peut provoquer des démangeaisons et des crises d’éternuements. On ignore cependant pourquoi certaines personnes sont allergiques au pollen et d’autres non.

En revanche, il est établi que le rhume des foins est déterminé génétiquement, la prédisposition étant déjà présente à la naissance. Les symptômes n’apparaissent cependant qu’après quelques années et diminuent avec le temps. En général, les symptômes du rhume des foins sont beaucoup moins importants après 40 ans et disparaissent presque totalement après 55 ans.

Pour réduire les symptômes du rhume des foins, il convient d’essayer d’éviter autant que possible le contact avec le pollen. Par exemple, il est conseillé de ne pas sortir trop souvent les jours ensoleillés et venteux, car la concentration de pollen dans l’air est alors élevée. Gardez les fenêtres fermées ces jours-là et aérez uniquement tôt le matin ou tard le soir, lorsque la quantité de pollen dans l’air est moindre. Pensez-y également lorsque vous êtes en voiture.

Tondre la pelouse vous-même n’est pas recommandé. Ne faites pas sécher votre linge à l’extérieur, car le pollen peut s’y déposer. Sachez également que vous serez moins gêné par le pollen si vous vous trouvez au bord de la mer ou en altitude.

Le tabagisme, le tabagisme passif et l’inhalation de substances irritantes telles que la peinture, la colle, le parfum ou les produits de nettoyage peuvent également aggraver les symptômes du rhume des foins. Il est également conseillé de se laver les cheveux après une journée estivale avant d’aller dormir, car le pollen peut rester collé dans les cheveux.

Enfin, vous pouvez consulter en ligne la quantité de pollen présente dans l’air et adapter vos activités quotidiennes en conséquence.

Le rhume des foins est diagnostiqué par un médecin ou un allergologue au moyen d’un test cutané allergique ou d’une analyse sanguine. Un test cutané allergique fonctionne comme suit : le médecin dépose une petite goutte d’allergène sur votre peau. Ensuite, il ou elle pique la peau à travers la goutte. Si une petite rougeur apparaît à cet endroit en quelques minutes, vous êtes allergique à cette substance.

Pour le traitement du rhume des foins, il est possible de recourir dans un premier temps à des produits disponibles sans ordonnance en pharmacie ou en parapharmacie, tels que des sprays nasaux, des comprimés ou des solutions buvables. Pensez à vous moucher avant d’utiliser le spray. Vous pouvez également utiliser du sérum physiologique pour rincer le nez.

Si ces produits ne sont pas efficaces, le médecin peut prescrire un spray nasal ou des comprimés contenant des antihistaminiques.

Les antihistaminiques bloquent les effets de l’histamine. Des exemples sont la desloratadine et la cétirizine. Ces médicaments sont très efficaces : le spray agit en un quart d’heure, les comprimés en quelques heures. Ces médicaments ne sont pas à prendre quotidiennement, mais uniquement en cas de symptômes ou si vous pensez en avoir. Ils réduisent également les symptômes tels que les yeux brûlants et les démangeaisons oculaires.

Le médecin peut également prescrire des cromones, généralement disponibles sous forme de spray, qui inhibent la libération des anticorps. Les cromones doivent être utilisés quotidiennement. Des exemples sont l’acide cromoglicique et le nédocromil.

Si vous souffrez longtemps et de manière importante du rhume des foins, votre médecin peut opter pour des corticostéroïdes (hormones corticosurrénaliennes). Ceux-ci ont une action anti-inflammatoire, réduisent les manifestations d’hypersensibilité et préviennent le gonflement de la muqueuse nasale. Ainsi, des symptômes comme le nez bouché et l’écoulement nasal disparaîtront après quelques jours. Ces médicaments sont disponibles sous forme de sprays nasaux ou d’inhalateurs. Quelques exemples sont : béclométasone, flunisolide, budésonide, fluticasone, triamcinolone acétonide et mométasone.

Un traitement alternatif est l’immunothérapie (également appelée vaccination allergénique ou désensibilisation). Il s’agit d’un traitement qui ne traite pas seulement les symptômes, mais aussi la cause sous-jacente du rhume des foins. Grâce à l’immunothérapie, un patient atteint de rhume des foins peut devenir insensible au pollen auquel il ou elle est sensible. Cela se fait en administrant une petite quantité d’allergènes sur une longue période. Cette période peut durer de trois à cinq ans. L’avantage est que l’organisme s’habitue progressivement à l’allergène, de sorte que la réaction devient moins forte avec le temps.

L’immunothérapie est administrée sous forme d’injections et de comprimés. Des exemples sont : Pollinex, Alutard, Grazax et Oralair (forme comprimé). L’efficacité de l’immunothérapie avec des extraits d’allergènes de pollen de graminées est prouvée. Le traitement réduit les symptômes, mais ne les fait pas disparaître. Il est très important de prendre ou de recevoir ces médicaments de façon régulière, sinon l’efficacité diminue rapidement. Le traitement commence généralement 4 mois avant le début prévu de la saison du rhume des foins.

Certains comprimés antihistaminiques peuvent provoquer de la somnolence. Ne conduisez donc pas si c’est le cas.

Les effets secondaires des corticostéroïdes sont :

• Sécheresse ou irritation du nez et de la gorge
• Saignements de nez
• Odeur ou goût désagréable
• Vision réduite

Les effets secondaires des médicaments pour l’immunothérapie sont les suivants :

• Irritation de la gorge
• Démangeaisons dans la bouche
• Maux de tête
• Gonflement autour du site d’injection
• Étourdissements
• Yeux larmoyants
• Respiration sifflante

Le rhume des foins ne peut pas être évité. Vous pouvez essayer d’éviter autant que possible le contact avec le pollen en suivant les conseils ci-dessus. Consultez votre médecin si vous en souffrez beaucoup. Malheureusement, il n’est pas facile d’éviter le contact avec le pollen, car pendant la saison de floraison, le pollen est présent partout dans l’air et il pénètre dans les yeux ou, après inhalation, dans le nez.

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