Rhume des foins

En cas de rhume des foins, l’organisme réagit de manière hypersensible au pollen et aux grains de pollen de certains arbres, plantes, graminées ou fleurs. Certains aliments peuvent également être des déclencheurs.

Les personnes atteintes de rhume des foins peuvent être allergiques au pollen d’arbres, de graminées, de plantes ou de fleurs. Ceux-ci libèrent tous du pollen et des grains de pollen à différentes périodes. C’est pourquoi le rhume des foins est également appelé rhinite allergique saisonnière.

Les symptômes n’apparaissent donc que pendant la période de floraison de la plante ou de la fleur responsable de l’allergie.

Pollen d’arbres

Les arbres fleurissent plus tôt que les graminées, c’est pourquoi les personnes allergiques au pollen d’arbres souffrent du rhume des foins plus tôt dans l’année : vers février et mars.

Des arbres comme le bouleau, le noisetier et l’aulne fleurissent déjà en janvier ou février. Sachez que si vous êtes allergique au bouleau, il est probable que vous soyez également allergique au chêne, au peuplier, au noisetier ou à l’aulne. Bien que ces arbres aient une apparence différente et fleurissent à des moments différents, une allergie au pollen d’arbres peut être causée par un allergène spécifique présent dans pratiquement toutes les sortes de pollen d’arbres.

Pollen de graminées

Il existe des milliers d’espèces différentes de graminées, mais dans le pollen de toutes ces graminées, seuls quelques allergènes sont présents et peuvent provoquer des symptômes allergiques.

Les personnes allergiques au pollen de graminées ne commencent à souffrir qu’à partir de fin avril ou mai, lorsque les graminées recommencent à pousser. Les pollens de graminées peuvent se répandre jusqu’en septembre.

Différentes plantes, fleurs et herbes fleurissent du début de l’été jusqu’à l’automne. Certaines personnes souffrent du rhume des foins toute la saison, d’autres seulement de temps en temps.

Sur Internet, il existe différents sites web où la prévision ou la présence de pollen est indiquée. Vous pouvez ainsi surveiller quand tel arbre ou telle plante fleurit.

Aliments

Souvent, les personnes souffrant du rhume des foins sont également allergiques à certains aliments, comme les légumes et les fruits. Cela s’appelle la réactivité croisée.

La réactivité croisée survient parce que la structure du grain de pollen, qui provoque la réaction allergique au pollen, ressemble à la structure de certains aliments. Le système immunitaire ne peut pas distinguer ces allergènes et, par conséquent, une réaction allergique se produit également avec ces aliments. Ainsi, les personnes allergiques au pollen de graminées sont souvent aussi allergiques au melon, à l’orange, à la tomate et au blé.

Lorsque le pollen ou les grains de pollen entrent en contact avec les yeux, le nez ou la bouche d’une personne souffrant du rhume des foins, les muqueuses sont irritées. Cela provoque des symptômes tels que des éternuements et des yeux larmoyants.

Surtout lorsque le temps est ensoleillé et qu’il y a du vent, le pollen peut facilement se disperser dans l’air. Cela peut aggraver les symptômes du rhume des foins. Les symptômes peuvent être très gênants, mais ils ne sont pas dangereux. Dès que le pollen disparaît de l’air, les symptômes disparaissent également.

Le rhume des foins se reconnaît aux symptômes suivants :

• Nez qui coule
• Yeux larmoyants
• Démangeaisons oculaires
• Éternuements
• Nez bouché
• Toux
• Fatigue
• Oppression
• Respiration sifflante
• Sensation de tête lourde

Cependant, gardez à l’esprit que ces symptômes ne sont pas toujours dus au rhume des foins. Les personnes souffrant du rhume des foins sont souvent aussi allergiques à d’autres choses, comme les acariens ou les chats. Ces symptômes peuvent donc également être causés par une autre allergie.

La réaction allergique lors du rhume des foins est provoquée par l’histamine, une substance produite par l’organisme. Bien que tout le monde produise des anticorps contre le pollen, chez une personne souffrant du rhume des foins, cette réaction est beaucoup plus forte. Si une personne souffrant du rhume des foins entre en contact avec du pollen ou des grains de pollen pendant la saison, le corps pense qu’une substance dangereuse est entrée dans l’organisme. En réaction, le corps libère davantage d’histamine autour de la zone où se trouve la « substance dangereuse ».

L’histamine provoque notamment une dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui entraîne une production importante de liquide, pouvant par exemple causer un écoulement nasal. Après un certain temps, la muqueuse nasale peut gonfler, ce qui bouche alors le nez. De plus, l’histamine se fixe à certaines terminaisons nerveuses, ce qui peut provoquer des démangeaisons et des crises d’éternuements. On ne sait cependant pas pourquoi certaines personnes sont allergiques au pollen et d’autres non.

On sait que le rhume des foins est d’origine génétique, la prédisposition étant déjà présente à la naissance. Les symptômes n’apparaissent cependant qu’après quelques années et diminuent avec le temps. En général, les symptômes du rhume des foins sont beaucoup moins importants après 40 ans, et disparaissent presque complètement après 55 ans.

Pour réduire les symptômes du rhume des foins, il faut essayer d’éviter autant que possible le contact avec le pollen et les grains de pollen. Par exemple, évitez de sortir trop souvent les jours ensoleillés et venteux, car il y a alors beaucoup de pollen dans l’air. Gardez les fenêtres fermées ces jours-là et aérez uniquement tôt le matin ou tard le soir, lorsque la concentration de pollen dans l’air est plus faible. Pensez-y également lorsque vous êtes en voiture.

Tondre la pelouse vous-même n’est pas une bonne idée. Ne faites pas sécher votre linge à l’extérieur, car le pollen peut s’y déposer. Sachez également que vous serez moins gêné par le pollen si vous vous trouvez au bord de la mer ou en altitude.

Le tabagisme, le tabagisme passif et l’inhalation de substances irritantes comme la peinture, la colle, le parfum ou les produits de nettoyage peuvent également aggraver les symptômes du rhume des foins. Il est également conseillé de se laver les cheveux après une journée estivale avant d’aller dormir, car le pollen peut rester collé dans les cheveux.

Enfin, vous pouvez consulter en ligne la quantité de pollen présente dans l’air et adapter vos activités quotidiennes en conséquence.

Le rhume des foins est diagnostiqué par un médecin ou un allergologue au moyen d’un test cutané allergique ou d’une analyse sanguine. Un test cutané allergique fonctionne comme suit : le médecin dépose une petite goutte de l’allergène sur votre peau. Ensuite, il ou elle pique la peau à travers la goutte. Si une petite rougeur apparaît à cet endroit en quelques minutes, vous êtes allergique à cette substance.

Pour le traitement du rhume des foins, vous pouvez d’abord choisir des produits disponibles sans ordonnance en pharmacie ou en droguerie, comme des sprays nasaux, des comprimés ou des solutions buvables. Pensez à vous moucher avant d’utiliser le spray. Vous pouvez également utiliser du sérum physiologique pour rincer le nez.

Si ces produits ne fonctionnent pas, le médecin peut prescrire un spray nasal ou des comprimés contenant des antihistaminiques.

Les antihistaminiques bloquent les effets de l’histamine. Des exemples sont la desloratadine et la cétirizine. Ces médicaments sont très efficaces : le spray agit en un quart d’heure, les comprimés en quelques heures. Ces médicaments ne sont pas à prendre tous les jours, mais seulement en cas de symptômes ou si vous pensez en avoir. Ils réduisent également les symptômes tels que les yeux brûlants et les démangeaisons oculaires.

Le médecin peut aussi opter pour des cromones, généralement disponibles sous forme de spray, qui inhibent la libération d’anticorps. Les cromones doivent être utilisés quotidiennement. Des exemples sont l’acide cromoglicique et le nédocromil.

Si vous souffrez du rhume des foins de façon importante et prolongée, votre médecin peut choisir des corticostéroïdes (hormones corticosurrénaliennes). Ceux-ci ont une action anti-inflammatoire, réduisent les manifestations d’hypersensibilité et préviennent le gonflement de la muqueuse nasale. Ainsi, des symptômes comme le nez bouché et l’écoulement nasal disparaissent après quelques jours. Ces médicaments sont disponibles sous forme de sprays nasaux ou d’inhalateurs. Quelques exemples sont le béclométasone, la flunisolide, le budésonide, la fluticasone, la triamcinolone acétonide et la mométasone.

Un traitement alternatif est l’immunothérapie (également appelée vaccination allergénique ou désensibilisation). Il s’agit d’un traitement qui ne traite pas seulement les symptômes, mais aussi la cause sous-jacente du rhume des foins. Grâce à l’immunothérapie, un patient atteint de rhume des foins peut devenir insensible au pollen auquel il est sensible. Cela se fait en administrant une petite quantité d’allergènes sur une longue période. Cette période peut durer de trois à cinq ans. L’avantage est que le corps s’habitue lentement à l’allergène, de sorte que la réaction diminue avec le temps.

L’immunothérapie est administrée sous forme d’injections et de comprimés. Des exemples sont : Pollinex, Alutard, Grazax et Oralair (forme comprimé). L’efficacité de l’immunothérapie avec des extraits allergéniques de pollen de graminées est prouvée. Le traitement réduit les symptômes, mais ne les fait pas disparaître. Il est très important de prendre ou de recevoir ces médicaments de façon régulière, sinon leur efficacité diminue rapidement. Le traitement commence généralement 4 mois avant le début prévu de la saison du rhume des foins.

Certains comprimés antihistaminiques peuvent provoquer de la somnolence. Ne conduisez donc pas si c’est le cas.

Les effets secondaires des corticostéroïdes sont :

• Sécheresse ou irritation du nez et de la gorge
• Saignements de nez
• Odeur ou goût désagréable
• Vision réduite

Les effets secondaires des médicaments pour l’immunothérapie sont les suivants :

• Irritation de la gorge
• Démangeaisons dans la bouche
• Maux de tête
• Gonflement autour du site d’injection
• Étourdissements
• Yeux larmoyants
• Respiration sifflante

Le rhume des foins ne peut pas être évité. Vous pouvez essayer d’éviter autant que possible le contact avec le pollen en suivant les conseils ci-dessus. Consultez votre médecin si vous en souffrez beaucoup. Malheureusement, il n’est pas facile d’éviter le contact avec le pollen, car pendant la saison de floraison, le pollen est présent partout dans l’air, et il pénètre dans les yeux ou, après inhalation, dans le nez.

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