Diarrhée

En cas de diarrhée, le transit intestinal est fortement perturbé. La diarrhée, également appelée selles liquides, se caractérise par des selles très aqueuses qui surviennent souvent plusieurs fois par jour. La diarrhée peut être aiguë et disparaît généralement après quelques jours. Au-delà de 2 semaines, il s'agit de diarrhée chronique. Dans ce cas, une affection ou une maladie sous-jacente plus grave peut en être la cause.

En cas de diarrhée, les symptômes suivants peuvent apparaître :

• Selles très liquides
• Odeur aigre des selles
• Plusieurs selles par jour
• Crampes abdominales
• Difficulté à retenir les selles
• Nausées et vomissements
• Sensation générale de malaise
• Fatigue et faiblesse, parfois accompagnées de maux de tête
• Urine foncée. Comme vous perdez beaucoup de liquide avec les selles, il reste moins de liquide à éliminer par l'urine
• Parfois de la fièvre

Les causes de la diarrhée peuvent être les suivantes :

• Infection intestinale aiguë : En cas de diarrhée aiguë, la cause est généralement un virus, un parasite ou une bactérie. Cela inclut également la gastro-entérite virale, qui est causée par un virus et est contagieuse. Une infection bactérienne est souvent due à des aliments ou de l'eau contaminés. Les aliments contaminés peuvent inclure la viande de poulet ou de porc crue, le lait cru et les produits laitiers, les œufs et produits à base d'œufs, le poisson et les crevettes. Une infection parasitaire peut être causée par des aliments ou de l'eau contaminés.
• Stress : Le stress réduit l'énergie disponible pour la digestion. L'eau et les minéraux ne sont alors pas suffisamment extraits des résidus alimentaires, les selles traversent plus rapidement les intestins et restent liquides.
• Médicaments : Les antibiotiques sont utilisés pour lutter contre les bactéries pathogènes, mais ils peuvent également endommager les bonnes bactéries de l'intestin et ainsi perturber la flore intestinale. Un médicament fréquemment utilisé chez les personnes diabétiques, la metformine, peut également provoquer de la diarrhée. Une thyroïde trop active (en cas d'hypothyroïdie traitée de manière excessive) peut aussi entraîner de la diarrhée.
• Intolérance alimentaire : Lorsqu'un aliment n'est pas toléré, on parle d'intolérance alimentaire. Exemples : intolérance au lactose (lait et produits laitiers) et maladie cœliaque, une intolérance au gluten.
• Métabolisme accéléré : Une thyroïde hyperactive entraîne un métabolisme trop rapide. L'un des symptômes peut être la diarrhée.
• Maladies du tractus gastro-intestinal : La maladie de Crohn (maladie inflammatoire chronique de l'intestin) et la rectocolite hémorragique (inflammation chronique du côlon) provoquent, surtout lors des poussées, de la diarrhée. Des selles grasses et liquides sont observées dans les maladies chroniques du foie, des voies biliaires et du pancréas.
• Syndrome de l'intestin irritable (SII) : Cette affection peut s'accompagner de diarrhée. Mais la diarrhée peut aussi alterner avec la constipation.
• Diarrhée de débordement : En cas de constipation, les selles deviennent dures. Les selles liquides passent alors autour de l'obstruction. Les personnes pensent alors avoir la diarrhée alors qu'il s'agit en réalité d'une constipation. On parle aussi de diarrhée paradoxale.
• Alimentation : Certains ingrédients accélèrent la digestion. C'est le cas des édulcorants de substitution comme le mannitol, le fructose, le sorbitol et le xylitol, que l'on trouve notamment dans les sodas (fructose), les bonbons et les chewing-gums.
• Diarrhée du voyageur : On parle de diarrhée du voyageur lorsqu'elle survient principalement dans des pays lointains où les conditions d'hygiène sont moins bonnes.

Le traitement de la diarrhée dépend de sa cause.

La diarrhée aiguë ne nécessite pas de traitement immédiat, elle disparaît généralement en quelques jours. En cas de diarrhée plus sévère, un traitement médicamenteux est nécessaire.

Puis-je faire quelque chose moi-même contre la diarrhée ?

Si vous souffrez de diarrhée, vous pouvez prendre les mesures suivantes :

• Boire beaucoup : En cas de diarrhée aiguë, vous perdez beaucoup de liquide. Ce liquide doit être remplacé par des boissons contenant du sel et du sucre. De bons exemples sont le bouillon ou le thé sucré, mais pas les sodas. Buvez de petites quantités à la fois. Même si vous pensez ou sentez que le liquide sera immédiatement évacué, continuez à boire de petites quantités pour éviter la déshydratation.
• Manger : Essayez de manger quelque chose pour reprendre des forces. En principe, vous pouvez tout manger. Il est préférable de consommer des aliments riches en fibres, car les fibres épaississent les selles.
• Hygiène : Maintenez une bonne hygiène. Lavez-vous les mains après être allé aux toilettes ou lors de la préparation des aliments. Il s'agit également d'une mesure préventive.
• Adapter la médication : Consultez votre médecin si vous pensez que vos médicaments provoquent la diarrhée. N'arrêtez jamais votre traitement de votre propre initiative.

Médicaments contre la diarrhée

L'objectif principal des médicaments est de prévenir ou de traiter les signes de déshydratation. Lisez la notice de chaque médicament que vous utilisez.

• ORS (solution de réhydratation orale) : En cas de signes de déshydratation, l'ORS peut être prescrit (également disponible sans ordonnance). Il s'agit d'un mélange sous forme de poudre ou de comprimé effervescent de sels et de glucose. Le médicament doit être dissous dans de l'eau. Utilisez de l'eau minérale propre, non gazeuse. Si vous ne pouvez pas boire la solution d'un seul coup, prenez régulièrement de petites gorgées tout au long de la journée. Les personnes suivant un régime pauvre en sodium ou les personnes diabétiques doivent faire attention à la quantité de sel et de sucre contenue dans l'ORS. Si les vomissements persistent après un jour de traitement ou si la diarrhée ne disparaît pas après 3 jours, consultez un médecin.
• Lopéramide(-oxyde) : Le lopéramide (-oxyde) peut être une solution pratique si, par exemple, vous devez voyager ou être présent à un événement important. La diarrhée s'arrête en principe en quelques heures et le produit agit pendant 4 à 6 heures. Le lopéramide ralentit les mouvements intestinaux et contracte également l'anus, ce qui réduit l'envie d'aller à la selle. Les selles restent plus longtemps dans le corps et ont ainsi le temps de s'épaissir. Consultez un médecin si la diarrhée ne s'arrête pas après 2 jours d'utilisation de ce médicament. Lorsque vous n'avez plus de diarrhée, arrêtez le traitement au bout de 12 heures au maximum. Le lopéramide peut en effet provoquer une constipation. Consultez votre médecin en cas de douleurs abdominales sévères.
• Azithromycine : En cas de diarrhée infectieuse sévère dont la bactérie responsable n'est pas encore identifiée, l'azithromycine peut être choisie. Le médecin demandera souvent une analyse des selles pour identifier la bactérie responsable de la diarrhée. Une fois celle-ci connue, un autre antibiotique pourra être prescrit si nécessaire.

Traitements alternatifs

Aucun traitement alternatif n'est connu pour la diarrhée. Autrefois, le charbon actif (norit) était utilisé, mais rien n'indique que cela soit efficace.

Un mode de vie sain est toujours bénéfique, et en cas de maladie du tractus gastro-intestinal, il est même essentiel pour réduire ou prévenir les symptômes. Un mode de vie sain consiste à manger aussi sainement que possible, à faire de l'exercice régulièrement, à avoir peu de stress et à bien dormir.

Le principal risque de la diarrhée est la déshydratation. La déshydratation est une situation grave et peut s'accompagner des symptômes suivants :

• Absence ou faible quantité d'urine et urine foncée
• Soif
• Bouche sèche
• Léthargie
• Évanouissement
• Confusion
• Somnolence
• Respiration rapide
• Rythme cardiaque rapide
• Yeux enfoncés
• Mains et pieds froids

Selon la gravité des symptômes, il convient de consulter un médecin.

En raison de la perte de liquide, certains médicaments doivent être adaptés, sinon le corps risque d'en absorber une trop grande quantité. Les médicaments suivants doivent éventuellement, et toujours en concertation avec un médecin, être adaptés :

• Médicaments hypokaliémiants, diurétiques et médicaments contre l'hypertension
• Chélateurs du phosphate
• Insuline et certains comprimés pour diabétiques
• Laxatifs
• La pilule contraceptive

La diarrhée due à des infections intestinales aiguës peut être évitée en prenant les mesures suivantes.

• Lavez-vous les mains après chaque passage aux toilettes.
• Lavez-vous les mains avant de préparer les repas.
• Faites toujours bien cuire la viande de poulet et de porc. Même lors des grillades.
• Faites attention à la date limite de consommation (à consommer jusqu'au) pour la viande, le poisson, les légumes prédécoupés, les plats frais et les jus de fruits frais.
• Si vous souhaitez conserver des plats faits maison, laissez-les d'abord refroidir avant de les mettre au réfrigérateur. Pour les produits congelés maison, calculez la date limite de consommation et indiquez-la sur l'emballage, ne consommez plus les produits après cette date.
• Nettoyez régulièrement votre réfrigérateur.
• Ne décongelez pas la viande sur le plan de travail, utilisez plutôt un micro-ondes ou le réfrigérateur dans un plat couvert.
• Remettez rapidement au réfrigérateur les produits qui peuvent se détériorer rapidement.

Suivez les conseils suivants pour prévenir la diarrhée du voyageur.

• Renseignez-vous pour savoir si l'eau du robinet peut être utilisée pour boire, préparer les repas et se brosser les dents.
• Ne buvez pas de boissons avec des glaçons.
• Mangez uniquement des glaces emballées.
• Ne mangez pas de fruits non pelés, de crudités ou de salades.
• Soyez prudent avec la nourriture achetée dans la rue (stands de marché).
• Conservez les aliments au frais et couverts.
• Mangez uniquement de la viande et du poisson bien cuits. Soyez prudent lors de la baignade dans des eaux stagnantes. Renseignez-vous sur les vaccins recommandés ou obligatoires. Emportez de l'ORS par précaution.

Vous avez des questions sur la diarrhée ? Dokteronline peut vous aider. Sur notre site web, vous pouvez organiser une consultation avec un médecin enregistré dans l'UE, qui pourra vous accompagner et, si nécessaire, prescrire le traitement approprié.

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