Problèmes de la thyroïde

La thyroïde est une glande en forme de papillon située dans le cou, contre la trachée. La thyroïde produit des hormones thyroïdiennes. Ces hormones jouent un rôle essentiel dans le métabolisme et la croissance. Pour pouvoir fabriquer les hormones thyroïdiennes, la thyroïde a besoin d’iode, un élément indispensable à notre alimentation. Nous l’obtenons notamment via le sel iodé, par exemple dans le pain, le poisson et les œufs. Cet iode est transporté du sang vers la thyroïde. Ensuite, la thyroïde filtre l’iode du sang pour la production des hormones.

Ces hormones thyroïdiennes jouent un rôle majeur dans le métabolisme de toutes les cellules. Le métabolisme signifie l’absorption des aliments et leur transformation en énergie. Cette énergie est indispensable au bon fonctionnement de l’ensemble du corps. C’est pourquoi la thyroïde est un organe très important.

Il arrive fréquemment que la thyroïde fonctionne trop lentement ou trop rapidement. Une thyroïde hypoactive est appelée hypothyroïdie et une thyroïde hyperactive est appelée hyperthyroïdie. Dans ces cas, il y a respectivement une production insuffisante ou excessive d’hormones. L’hypothyroïdie est nettement plus fréquente chez les femmes que chez les hommes et le risque de la développer augmente avec l’âge.

En cas d’hypothyroïdie, on souffre notamment des symptômes suivants :

• Prise de poids ;
• Fatigue et manque d’énergie ;
• Rythme cardiaque ralenti ;
• Sensation de froid fréquente et rapide ;
• Constipation ;
• Perte de cheveux ;
• Paupières et visage gonflés ;
• Goitre ;
• Modification de la voix ;
• Peau sèche et pâle ;
• Menstruations irrégulières ;
• Troubles de la concentration ;
• Troubles psychiques ;
• Douleurs musculaires.

Il existe autant de symptômes parce que les hormones produites par la thyroïde passent dans le sang et influencent donc l’ensemble du corps. La maladie n’est parfois pas facilement reconnue, surtout si les symptômes ne sont pas très marqués.

En cas d’hyperthyroïdie, on souffre notamment des symptômes suivants :

• Transpiration ;
• Fatigue ;
• Palpitations ;
• Sensation d’agitation ;
• Perte de poids ;
• Diarrhée ;
• Tremblements ;
• Peau chaude et moite ;
• Yeux élargis et saillants ;
• Goitre ;
• Menstruations irrégulières ;
• Augmentation de l’appétit ;
• Insomnie.

Comme expliqué ci-dessus, il convient de distinguer une thyroïde hypoactive d’une thyroïde hyperactive. La cause de l’hypothyroïdie est dans la majorité des cas une maladie auto-immune. Dans ce cas, l’organisme produit des anticorps contre sa propre thyroïde, ce qui entraîne une production insuffisante d’hormones par la thyroïde. Dans la plupart des cas, la maladie de Hashimoto est à l’origine de cette maladie auto-immune. Dans cette pathologie, la thyroïde finit par cesser complètement de fonctionner. La maladie est chronique et touche principalement les femmes.

D’autres causes d’hypothyroïdie peuvent être : une thyroïdite post-partum, une intervention chirurgicale sur la thyroïde, une irradiation du cou, l’utilisation de médicaments contenant du lithium ou de l’iode, ou un traitement à l’iode radioactif. De plus, le risque de développer une maladie thyroïdienne est plus élevé si elle est présente dans la famille ou après un accouchement. Pour l’hyperthyroïdie également, la cause est généralement une maladie auto-immune, appelée maladie de Basedow. Dans ce cas, la thyroïde produit au contraire trop d’hormones.

Étant donné que l’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie sont toutes deux des affections sérieuses nécessitant un traitement médicamenteux, il y a peu de choses que vous puissiez faire vous-même. Toutefois, contactez votre médecin si vous êtes traité pour une hypothyroïdie et que vous présentez les symptômes suivants :

• Lenteur ;
• Sensation de froid rapide ;
• Paupières gonflées ;
• Perte de cheveux ;
• Peau sèche.

Ce sont des symptômes qui peuvent être causés par un manque d’hormones thyroïdiennes.

Contactez également votre médecin si vous présentez les symptômes suivants :

• Nervosité et sensation d’agitation ;
• Douleur thoracique ;
• Maux de tête ;
• Transpiration ;
• Perte de poids ;
• Sautes d’humeur ;
• Diarrhée.

Ce sont des symptômes qui peuvent être causés par un excès d’hormones thyroïdiennes.

Étant donné que l’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie sont toutes deux des affections sérieuses nécessitant un traitement médicamenteux, il y a peu de choses que vous puissiez faire vous-même. Il est néanmoins important que les femmes qui souhaitent tomber enceintes et qui souffrent d’hyperthyroïdie soient d’abord traitées. Un excès d’hormones thyroïdiennes dans le sang peut en effet présenter des risques pour le bébé, tels qu’un retard de croissance et des anomalies du crâne. Dès que les valeurs redeviennent normales, il est sûr de tomber enceinte. Il est également important d’avoir une alimentation saine et variée et de pratiquer une activité physique régulière. Cela vous aidera à vous sentir plus en forme. Les personnes qui fument et souffrent d’hyperthyroïdie présentent également un risque accru d’exophtalmie (yeux encore plus saillants).

Si vous consultez votre médecin parce que vous pensez avoir des problèmes de thyroïde, il procédera d’abord à une prise de sang pour vérifier le bon fonctionnement de la thyroïde.

Deux valeurs sont alors analysées : celle de la T4 libre (hormone thyroïdienne) et celle de la TSH (hormone stimulant la thyroïde). Normalement, la T4 libre se situe entre 9,0 et 24,0 pmol/l et la TSH entre 0,4 et 4,0 mU par litre. En cas d’hypothyroïdie, la quantité de T4 libre dans le sang est diminuée et la quantité de TSH augmentée. En cas d’hyperthyroïdie, la quantité de T4 libre dans le sang est trop élevée et la quantité de TSH diminuée.

Hormone thyroïdienne artificielle

L’hypothyroïdie se traite efficacement avec une hormone thyroïdienne artificielle, telle que la Levothyroxine. Si la cause de l’hypothyroïdie est la maladie de Hashimoto, une intervention chirurgicale sur la thyroïde ou un traitement à l’iode radioactif, il est probable que vous deviez prendre des comprimés thyroïdiens à vie. En général, il convient de prendre les comprimés une fois par jour, à la même heure et à jeun. Si vous avez moins de 60 ans et n’avez pas de problèmes cardiaques, on commence généralement directement avec une dose élevée. Si vous avez plus de 60 ans ou des problèmes cardiaques, on commence avec une faible dose qui est augmentée progressivement. Comme la puissance du médicament Levothyroxine peut varier selon la marque ou le conditionnement, il est important d’utiliser toujours la même marque.

Médicaments

L’hyperthyroïdie peut être traitée avec des médicaments, de l’iode radioactif ou par une intervention chirurgicale. Votre médecin décidera avec vous du traitement le plus approprié. Cela dépend notamment des éventuels inconvénients et de votre situation personnelle, comme un désir de grossesse. Si l’on opte pour des médicaments, vous recevrez probablement d’abord du Thiamazole ou de la Levothyroxine, un médicament similaire pour inhiber l’activité de la thyroïde. Cela peut être associé à un bêtabloquant si vous souffrez beaucoup de symptômes tels que des palpitations et de la transpiration. Après environ six semaines, vos valeurs sont contrôlées et vous recevez un médicament contenant une hormone thyroïdienne artificielle, telle que la Levothyroxine.

En général, il convient de prendre les comprimés une fois par jour, à la même heure et à jeun. Ensuite, vos valeurs sont à nouveau contrôlées après 6 semaines, puis la dose peut être ajustée. Au lieu de ces médicaments, on peut aussi opter pour une titration, où vous recevez une faible dose de Thiamazole. Cela est administré par un interniste. Comme la puissance du médicament Levothyroxine peut varier selon la marque ou le conditionnement, il est important d’utiliser toujours la même marque. Si l’on choisit un traitement à l’iode radioactif, vous devez boire à l’hôpital un liquide contenant cette substance. Celle-ci atteint votre thyroïde par le sang et agit rapidement. Grâce au rayonnement de l’iode, la thyroïde cesse de fonctionner. Cette méthode est sûre car la substance radioactive est éliminée naturellement dans les urines.

L’inconvénient de ce traitement est que la thyroïde peut devenir trop lente des années plus tard, et vous devrez alors quand même prendre des médicaments. Notez également que vous ne devez pas tomber enceinte pendant six mois après la prise d’iode radioactif.

Opération

Enfin, il est possible de choisir une intervention chirurgicale pour traiter l’hyperthyroïdie. Une partie de la thyroïde est alors retirée. Les avantages sont que la pression sur la trachée ainsi que le gonflement diminuent, mais il existe un risque que la thyroïde devienne ensuite trop lente, ce qui vous obligera à prendre des médicaments. Il y a également un risque d’enrouement chronique si le nerf traversant la thyroïde est endommagé.

Pour le traitement de l’hypothyroïdie comme de l’hyperthyroïdie, il peut falloir plusieurs mois avant de trouver la bonne dose de médicament. En cas de maladie de Basedow, votre sang est normalement contrôlé tous les trois mois. Il est possible d’arrêter temporairement le traitement, puis de faire contrôler votre sang à différents intervalles. Environ la moitié des personnes retrouvent ensuite une thyroïde fonctionnant normalement et durablement. Si la maladie réapparaît après l’arrêt des médicaments, il faudra poursuivre le traitement médicamenteux, ou opter pour l’iode radioactif ou une intervention chirurgicale.

Les effets secondaires possibles du Thiamazole sont des nausées, des douleurs articulaires et des éruptions cutanées. Un effet secondaire rare est une chute trop rapide du nombre de globules blancs. Les effets secondaires de la Levothyroxine sont la transpiration, les palpitations, la douleur thoracique et la diarrhée. De plus, d’autres médicaments que vous prenez peuvent influencer votre traitement thyroïdien. Ils peuvent s’opposer ou se renforcer mutuellement, ce qui peut être nocif. Informez donc toujours votre médecin si vous prenez d’autres médicaments.

Comme décrit ci-dessus, les différents traitements de l’hyperthyroïdie ont tous leurs avantages et inconvénients. Notamment le fait que la thyroïde peut devenir trop lente après un certain temps, ce qui vous obligera à prendre des hormones thyroïdiennes artificielles.