Ostéoporose

L’ostéoporose touche principalement les personnes âgées. Avec l’âge, l’équilibre entre la formation et la dégradation de l’os se modifie. Les femmes en période de ménopause ou post-ménopause sont particulièrement exposées à l’ostéoporose : la diminution du taux d’œstrogènes entraîne chez elles une dégradation accrue du tissu osseux. D’autres causes d’ostéoporose primaire peuvent être, par exemple :

• Une alimentation trop peu variée (carence en aliments riches en calcium) ;
• Un manque d’activité physique ;
• Un déficit d’exposition au soleil. L’organisme synthétise la vitamine D sous l’effet de la lumière solaire, et la vitamine D est indispensable à une bonne absorption du calcium issu de l’alimentation.

Certaines affections physiques ou la prise de médicaments peuvent également entraîner l’ostéoporose. Lorsque ces facteurs sont responsables de la déminéralisation osseuse, il s’agit alors d’ostéoporose secondaire.

Des os fragilisés se fracturent plus aisément, parfois même sans cause évidente. Les vertèbres peuvent également s’affaisser, ce qui s’accompagne de douleurs dorsales, d’une posture voûtée ou d’une diminution de la taille (« tassement »). Des douleurs musculaires, des douleurs nerveuses et des troubles des organes peuvent également apparaître en raison de la modification de la posture corporelle. Un médecin peut mesurer la densité osseuse afin de poser le diagnostic d’ostéoporose.

Une alimentation équilibrée, riche en calcium (produits laitiers, noix, légumes), associée à une activité physique régulière en extérieur, peut contribuer à prévenir la déminéralisation osseuse. Un complément de calcium et/ou de vitamine D3 peut avoir un effet préventif, mais il est également utilisé comme traitement d’appoint en cas d’ostéoporose avérée. En cas de déminéralisation osseuse, un médecin peut prescrire des médicaments contre l’ostéoporose à base de bisphosphonates. Ces médicaments permettent d’augmenter la masse osseuse.