Allergie

Lors d’une réaction allergique, le système immunitaire humain réagit à des substances extérieures auxquelles l’organisme ne devrait normalement pas réagir de manière excessive. Le système immunitaire considère alors à tort ces substances comme une menace pour le corps.

Les types d’allergies les plus fréquents sont :

• Rhinite allergique saisonnière (pollinose). Une réaction allergique survient ici à la suite de l’inhalation de grains de pollen provenant d’arbres, de graminées ou de plantes herbacées. On estime qu’environ 10 à 20 % des Belges en souffrent.
• Allergie aux acariens. L’acarien est un minuscule animal qui se nourrit de squames et de moisissures. Il vit principalement dans notre literie. Les personnes allergiques aux acariens réagissent aux excréments de ces derniers.
• Asthme allergique. La différence entre l’asthme allergique et l’asthme « ordinaire » est que, dans le cas de l’asthme allergique, il existe une hypersensibilité aux pollens, acariens, aliments ou piqûres d’insectes, alors que dans l’asthme « ordinaire », il peut aussi s’agir d’une hypersensibilité à la fumée de cigarette, à l’effort ou aux changements climatiques.
• Allergie aux animaux domestiques. Il s’agit également d’une allergie d’inhalation. Les allergènes ne sont pas, comme on le pense souvent, les poils, mais les squames, l’urine, la salive et les excréments des animaux.
• Allergie de contact. Il peut s’agir de toutes sortes de substances qui entrent en contact avec la peau. Exemples : latex, nickel, chrome, parfums, conservateurs, cosmétiques, colles, plantes, produits chimiques dans les teintures capillaires et les solutions de permanente (eczéma du coiffeur) et vêtements en cuir. Les symptômes de l’allergie de contact (eczéma, boutons) peuvent apparaître immédiatement ou de façon retardée, entre immédiatement et jusqu’à trois jours plus tard. Cette allergie peut également survenir soudainement après avoir utilisé un produit pendant des années sans problème.
• Allergie alimentaire. 90 % de toutes les allergies alimentaires concernent les protéines du lait de vache, du soja, des arachides, des fruits à coque, du poisson, des crustacés et mollusques et des œufs. Il peut également s’agir de certains légumes et fruits (par exemple épinards, céleri, cerfeuil, cerises, abricots, pêches, pommes, poires et fraises). L’allergie alimentaire est souvent confondue avec l’intolérance alimentaire. Les symptômes sont similaires, mais alors qu’une allergie implique une réaction du système immunitaire, une intolérance concerne généralement des troubles intestinaux.
• Allergie au venin d’insectes. Il s’agit d’une allergie potentiellement grave, par exemple aux piqûres d’abeilles et de guêpes. On peut alors présenter des boutons rouges sur tout le corps, mais aussi un gonflement des lèvres, des yeux et de la gorge, entraînant des difficultés respiratoires. Un choc anaphylactique (chute de la tension artérielle et troubles du rythme cardiaque) peut également survenir.
• Allergie au soleil. En cas d’allergie au soleil, il n’est pas nécessaire d’être exposé longtemps au soleil. Parfois, quelques minutes suffisent pour provoquer des démangeaisons cutanées et/ou des boutons. Cette allergie touche principalement les femmes et les personnes à la peau claire. Certains médicaments ou cosmétiques peuvent soudainement rendre la peau sensible à la lumière du soleil, alors que cela n’avait jamais posé problème auparavant. Cette forme d’allergie est appelée photoallergie.
• Allergie médicamenteuse. Certains médicaments, comme les antibiotiques et certaines hormones, peuvent provoquer une réaction allergique. La pénicilline en est un exemple bien connu.

La plupart des réactions allergiques surviennent très rapidement après le contact avec les allergènes. Les symptômes sont très variés et plusieurs diagnostics sont souvent possibles.

Les allergies provoquent des symptômes tels que des démangeaisons oculaires, un écoulement nasal, des éruptions cutanées ou une respiration sifflante, mais des réactions plus graves sont également possibles, comme une chute de la tension artérielle, un choc ou même un arrêt cardiaque.

À l’heure actuelle, la science n’a pas encore déterminé précisément comment une allergie se développe. On sait cependant que des facteurs héréditaires, l’hygiène et le mode de vie jouent un rôle.

En ce qui concerne les facteurs héréditaires, ce n’est pas l’allergie à un allergène particulier qui est transmise, mais la prédisposition à l’allergie. Le parent peut être allergique à quelque chose de très différent de l’enfant, mais le fait que le système immunitaire réagisse à un allergène est déterminé génétiquement. Plus il y a de membres de la famille souffrant d’allergies, plus le risque de prédisposition est élevé. Des études ont clairement montré une relation entre le nombre de membres de la famille allergiques et la probabilité qu’un enfant développe des allergies.

Les facteurs environnementaux jouent également un rôle dans l’apparition d’une allergie. Il a été démontré que les allergies sont principalement présentes dans les pays occidentaux, ce qui laisse supposer que l’environnement propre dans lequel les enfants grandissent y est pour quelque chose. À la naissance, leur système immunitaire est encore vierge. Au fil des années, il se développe en fonction des stimulations reçues. Et c’est justement ce qui manque dans notre environnement très hygiénique.

Enfin, les allergies sont également plus fréquentes dans les sociétés où l’on consomme davantage d’aliments transformés que dans celles où l’on utilise des ingrédients plus naturels et plus frais.

Pour la plupart des allergies, éviter le contact avec l’allergène est la meilleure solution. Vous pouvez également apporter des changements à votre mode de vie et à votre environnement. Il existe aussi des médicaments sur le marché, tels que des comprimés, des sprays nasaux et des gouttes ophtalmiques. Des traitements alternatifs peuvent également être envisagés.

Adapter l’environnement

En général, un médecin discutera d’abord d’une approche non médicamenteuse. Il s’agit d’éviter les stimuli qui déclenchent la réaction allergique. C’est une partie intégrante et efficace du traitement.

Le contact avec les pollens ne peut être totalement évité, mais vous pouvez garder portes et fenêtres fermées autant que possible et passer le moins de temps possible à l’extérieur pendant la saison pollinique.

En cas d’allergie aux acariens, vous pouvez prendre les mesures suivantes :

• Aérer régulièrement la literie.
• Passer l’aspirateur sur le matelas au moins une fois par semaine et ne pas faire le lit immédiatement après le lever.
• Privilégier les produits synthétiques, remplacer la moquette par du parquet ou du vinyle et passer régulièrement l’aspirateur.
• Assurer une bonne ventilation dans la salle de bain et la cuisine. Les acariens apprécient les environnements chauds et humides.

En cas d’allergie aux animaux domestiques, la meilleure solution est malheureusement de se séparer de l’animal concerné et d’éviter tout contact. Passer fréquemment l’aspirateur, par exemple avec des aspirateurs spéciaux pour animaux, peut suffire en cas d’allergies légères.

En cas d’allergies alimentaires, le meilleur conseil est d’éviter l’aliment en question, mais cela est plus facile à dire qu’à faire. Les protéines de ces aliments peuvent être présentes dans de nombreux produits, même sans être clairement indiquées sur l’emballage. Ce sont justement ces protéines qui posent problème. Faire cuire le produit détruit la plupart des allergènes. En cas de risque de réactions allergiques graves, comme un choc anaphylactique, cela n’est évidemment pas une option.

Les allergies de contact peuvent survenir soudainement après des années d’utilisation sans problème, et les symptômes peuvent apparaître immédiatement ou de façon retardée. Une fois que vous savez quelle substance provoque l’allergie, il est préférable de l’éviter.

Pour l’asthme allergique, les mêmes changements de mode de vie s’appliquent que pour les allergies aux pollens, aux animaux domestiques et aux acariens.

Médicaments contre les allergies

Pour la plupart des symptômes d’allergie, il existe en vente libre des comprimés, des sprays nasaux et des gouttes ophtalmiques de différentes marques.

En cas d’asthme allergique, des médicaments peuvent être prescrits pour détendre les muscles autour des voies respiratoires, ce qui soulage l’oppression et l’essoufflement. Ces médicaments sont généralement administrés par inhalation et sont efficaces à faibles doses, ce qui limite les effets secondaires.

Des médicaments anti-inflammatoires peuvent également être prescrits.En cas de réaction allergique grave à une piqûre d’insecte, le médecin pourra administrer de l’adrénaline à l’aide d’un auto-injecteur d’adrénaline. Les personnes souffrant de ce type d’allergie reçoivent souvent également un auto-injecteur d’adrénaline à utiliser en cas d’urgence.

En cas d’allergies de contact, des pommades contenant des corticostéroïdes sont souvent prescrites.

Traitements alternatifs

D’autres traitements alternatifs sont l’immunothérapie et la photothérapie :

Immunothérapie

Si les médicaments ne sont pas efficaces ou si l’allergie affecte gravement la qualité de vie, une immunothérapie spécifique à l’allergène peut être envisagée. L’hypersensibilité à certaines substances est alors réduite par une immunisation active. Ce traitement se déroule en deux phases, une phase d’induction et une phase d’entretien, et la durée totale du traitement est de 3 à 5 ans.

Il est nécessaire de réaliser l’immunothérapie en concertation et sous contrôle médical, en raison des éventuels effets secondaires et contre-indications. De plus, l’immunothérapie réduit les symptômes de l’allergie, mais ne les fait pas disparaître.

Photothérapie

Dans ce cas, la muqueuse nasale est traitée avec une lumière rouge spéciale, ce qui devrait réduire les réactions allergiques.

En cas d’allergie de contact, la photothérapie peut également être efficace. Cela s’explique par le fait que la lumière du soleil, en particulier la partie ultraviolette, supprime la réponse immunitaire dans la peau, ce qui réduit l’eczéma. La science médicale a développé la photothérapie à cet effet. Une allergie au soleil ne nécessite pas forcément de traitement, mais il est possible de préparer la peau à la lumière du soleil de manière préventive et d’utiliser une bonne crème solaire. La photothérapie avec une lumière spéciale peut également aider à habituer la peau à la lumière du soleil.

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https://www.farmacotherapeutischkompas.nl/bladeren/indicatieteksten/allergische_rinitis

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https://www.vmce.nl/eczeem/behandeling/lichttherapie.html